Ruß ist der älteste technische Kohlenstoff. Vor mehr als 20.000 Jahren wurde er von den Menschen der Steinzeit bereits als Farbpigment für die Höhlenmalereien verwendet. Er wurde wahrscheinlich von den Höhlenwänden abgeschabt, unter denen die Menschen ihre Holzfeuer unterhielten. Später wurde Ruß gezielt durch unvollständiges Verbrennen von Öl hergestellt. Ein chinesischer Holzschnitt ungefähr aus dem Jahr 2630 v.0 zeigt eine Manufaktur zum Herstellen von Lampenruß aus Sesamöl. Ein wassergefülltes und dadurch gekühltes Gefäß wurde über eine brennende Öllampe gehalten und der an der Gefäßaußenwand sich niederschlagende Ruß mit der Hand abgestrichen.  Seit fünfeinhalbtausend Jahren dient Ruß zum Herstellen von Schreibtusche. Die schwarze dickflüssige Tusche für die normale Schrift besteht zur Zeit der 4. Dynastie (2620 bis 2500 v.0) aus einer Mischung von Rußpulver, Wasser und Gummi arabicum als Bindemittel. Rote Tusche (für Titel, Überschriften und Kapitelanfänge) bestand aus Zinnober (Quecksilbersulfid). In fester Form wurde chinesische Tusche seit 2600 v.0 zum wertvollen Exportgut, darunter nach Ägypten, wo schon seit 3000 v.0 anstelle der Tontafeln das Papyrus als Schreibmaterial zur Anwendung kam. Die Erfindung des Schreibens mit Rußtusche auf Papier gegenüber der zuvor üblichen Keilschrift auf Holz und Stein war ein wichtiger technisch-kultureller Fortschritt.
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"Zu Sin-idinnam sprich: also (sagt) Hammurabi: AB.BA-Hölzer zum Kohlen für die Metallarbeiter in Bad-tibira und da, wo sie sonst sind, soll man für dich auswählen. Dann soll man 7200 hohe AB.BA-Hölzer von 1/3 SÌLA, 1/2 SÌLA bis 1 SÌLA Holz und von 2 Ellen, 3 Ellen bis 4 Ellen Länge für dich schneiden. Je 300 Stück AB.BA-Hölzer soll man dann auf ein Frachtschiff laden (und dann) ... in (24) Partien nach Babylon bringen. Unter den AB.BA-Hölzern, die man schneiden wird, soll man kein Holz, das in seinem Walde (ab)gestorben ist, schneiden. Nur grünes Holz soll man schneiden. Eilends soll man jene AB.BA-Hölzer bringen, dass die Metallarbeiter nicht mit leeren Händen dasitzen."

Kohlenbrenner
"[...]  jahrhundertelang hingen in alten Zeiten viele Gewerbe von der Holzkohle als Hauptbrennstoff ab. Eisenbearbeitung, Schmiedearbeit, Ziegelherstellung, Glaserzeugung, Gußarbeiten wie das Gießen von Glocken und Kanonen, Gold- und  Silberschmiedearbeiten – alle verwendeten gewaltige Mengen von Holzkohle [...] "
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Holzkohle. "Die Verwendung von Holzkohle in Europa läßt sich mindestens 5.500 Jahre zurück verfolgen. Im Mittelalter war die Holzkohleproduktion in England von grundlegender Bedeutung, um die für Industrien wie Glasherstellung und Eisenschmelzen erforderlichen Hochtemperatur- Brennstoffe zu liefern [...]"
 

Noch lange nach Einführung metallurgischer Techniken wurden im Handwerk und in der Landwirtschaft Werkzeuge aus Stein, Holz und Knochen verwendet. Die ersten Metalle, Gold und Silber, waren außer für Schmuck nur für Gefäße brauchbar, nicht für Werkzeuge. Vor 3000 v.0 war das Metallschmelzen bei den Sumerern bekannt. Holzkohle und Blasebalg bildeten die Grundlage der metallurgischen Technik, die im Prinzip bis zum 18. Jh. n.0 nur wenig verändert wurde.
Voraussetzung für das Entstehen der Schmelzmetallurgie waren Kenntnis der Holzkohlengewinnung und eine sichere Beherrschung des Feuers in Öfen, welche die zum Erschmelzen der Metalle nötigen Temperaturen erreichten. Kenntnisse und Fertigkeiten der Töpfer waren hierbei sehr wertvoll. Beim Bau von Schmelzöfen, beim Herstellen von Gefäßen und Formen für das Gießen von Metallen und beim Fertigen feuerfester Düsen für Blasebälge konnte man die Erfahrungen des Töpferhandwerks nutzen.
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Der entscheidende Schritt zum Verhütten von Eisenerzen wurde um 1400 v.0 von den Chalybern getan. Das waren Schmiedevölker, die als Untertanen der Hethiterkönige in dem jahrtausendealten Bergbau- und Hüttengebiet des kaukasischen Hochlandes lebten und die nun begannen, neben den reichen Kupfervorkommen auch die großen Eisenerzlager (Hämatit) abzubauen und mit dem Holz ihrer Gebirgswälder zu verhütten.Vermutlich zur gleichen Zeit erfanden die Chalyber das Oberflächenverstählen des Eisens. Das war ein folgenreicher technologischer Prozeß, mit dem das Eisen der Bronze überlegen wurde und welcher dazu beitrug, daß sich wenige Jahrhunderte später die gesamte politische Konstellation des Orients grundlegend wandelte. Die Überlegenheit des Eisens gegenüber der Bronze beruht hauptsächlich auf seiner größeren Schneidfähigkeit und Härte. Eisengewinnung und Herstellen von Eisengeräten war billiger als das Herstellen von Bronzewerkzeugen. Im Gebiet Deutschlands wurden Eisengewinnung und Eisenbearbeitung seit dem 8. Jh. v.0 bekannt.
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Die für das Siegerland und das südliche Sauerland noch in der Gegenwart typische Waldform ist der Niederwald. Er kennzeichnet das ehemals weit größere Wald- und Landnutzungsgebiet der Hauberge des südwestfälischen Berglandes. Als "Hauberg" werden genossenschaftlich bewirtschaftete Parzellen mit Stockausschlag bezeichnet, wo der Wald auf ein und derselben Fläche genutzt wurde 
a) als Lieferant von Stangenholz zu der in Meilern betriebenen Holzkohlenerzeugung für die lokale Eisenverhüttung, 
b) als Eichenschälwald für das Gewinnen von Gerbrinde (ab 1700 n.0), c) als Ackerland. Außerdem dient der Wald auf diesen Flächen zur allgemeinen Brennholzgewinnung und als Waldweide.
Der Hauberg entstand in den stark geneigten Gegenden des sw-fälischen Berglandes in Bereichen bis ca. 500 m Meereshöhe, wo aus Mangel an wirtschaftsfähigem Acker- und Weidegrünland die Bedürfnisse der Land- und Holzwirtschaft aufeinander abgestimmt wurden. Mit ihren leicht gewinnbaren Eisenerzen gelten diese Regionen als Zentren früher Eisenverhüttung (Hallstattzeit).
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Wie Pollenanalysen belegen, gingen mit Beginn des eisenzeitlichen Holzeinschlages gegen 700 v.0 die Buchen bei gegenläufigem Anstieg von Eichen und Birken kontinuierlich zurück. Archäologische Bestandsaufnahmen zeigen für die Hallstattzeit eine Siedlungsausweitung. Fast überall im Siegerland wurde im Bereich potentieller Buchenstandorte intensive Holzkohlenproduktion betrieben. Relikte davon sind in zahlreichen Eisenverhüttungsplätzen, Meilern und Siedlungen erhalten. Funde von latenezeitlichen Meiler- und Hüttenplätzen ergeben, daß 5- bis 21-jährige Stangen aus Buchenholz für die Holzkohleproduktion verwendet wurden. Die Eisenverhüttung geschah an den oberen Berghängen mitten im Walde, wie fast alle Schmelzofenfunde zeigen. Generell wurde für die Hk-Produktion Buche bevorzugt, erst später ging man zu Eiche und Birke über. Während der Völkerwanderungsperiode ging die Besiedlung zurück und die Buchenwaldbestände nahmen wieder zu. Erneute und endgültige Verdrängung der Buche zugunsten von Eiche und Birke setzte mit den sächsisch-karolingischen Rodungsperioden ein (etwa 750 – 900 n.0).
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Bei den Hethitern, im inneranatolischen Bergland nördlich Mesopotamiens, wurde schon um 1500 v.0 Eisen gewonnen. Der Eisengebrauch verbreitete sich zunächst nur zögernd, denn es war nicht einfach, aus dem neuen Metall auch wirklich harte Werkzeuge und scharfe Waffen zu schmieden. Ausgerechnet während der sogenannten "dunklen Jahrhunderte" (1200-800 v.0), in denen viele frühe Hochkulturen (von der nordischen Bronzezeit über das frühgriechische Mykene bis zum Hethiterreich selbst) zerstört wurden, kam es zur weiteren Ausbreitung der Eisengewinnung und –anwendung. Um 1000 v.0 findet sich Eisen nicht nur in Mesopotamien, sondern auch in Ägypten, im Industal, in China und, nach neuen Funddatierungen, sogar in Schweden. Die Eisenzeit hatte endgültig begonnen.
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Damit das Rennfeuer ordnungsgemäß abbrennen konnte, mußten regelmäßig Teile der zähen Schlacke aus dem unteren Teil des Ofens abgeleitet werden. Dazu diente entweder eine Schlackengrube unter dem Ofen oder ein Abstichloch an der Ofenbasis. Die Schlackengrube war mit einem Strohstopfen vom Ofenschacht abgeschlossen, um die Schlacke solange aufzuhalten, bis das Stroh verbrannt war. Dann floß die Schlacke in die Grube ab. Das Eisen blieb an den Schachtwänden hängen oder fiel mit der Schlacke nach unten. So kamen die Ofenarbeiter nicht in die Nähe der glühenden Schlacke. Nachteil: Der Grubenofen mußte nach jedem Schmelzprozeß vollständig abgebaut werden, er war ein "Einwegofen".

Beim Ofen mit Abstichloch konnte die Schlacke je nach Bedarf abgeleitet werden. Nachgestellte Experimente zeigten, daß sich mit diesem Ofentyp Temperaturen bis 1400 °C erreichen ließen. Nach Abschluß des Rennprozesses mußte der Ofen teilweise demontiert werden, um aus den Schlackenklötzen das Eisen (die Luppenstücke) ausbrechen zu können. Durch wiederholtes Erhitzen in Ausheizherden und Hämmern auf dem Amboß wurden die Eisenluppen von Schlackenbeimengungen gereinigt und zusammengeschweißt. Experimente mit nachgebauten Schachtöfen lassen erkennen, daß diese Öfen für einen Arbeitsgang wahrscheinlich 24 Stunden lang beschickt wurden. Für einen Eisenklumpen von 13 kg wurden 35 kg Eisenerz und 45 kg Holzkohle benötigt.Der Schachtofen kam in fast allen eisenverarbeitenden Kulturen, von Westafrika bis China, zur Anwendung.
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Erläuterungen:
Trias – Erdzeitalter, vor 250–205,1 Mio. Jahren, älteste geologische Formation des Erdmittelalters, umfaßt die Abschnitte Buntsandstein, Muschelkalk und Keuper. 
Keuper –  jüngster Abschnitt der germanischen Trias, vor 227,4-205,1 Mio. Jahren. 
Unterer Keuper –  ältester Abschnitt des Keuper.
Schilfsandstein – Gestein des unteren Keuper mit Überresten von Schachtelhalmen, ursprünglich für Schilfreste gehalten.
Perm – Erdzeitalter, vor 292-250 Mio. Jahren, jüngste geologische Formation des Erdaltertums, umfaßt in Deutschland die Abschnitte Rotliegendes und Zechstein.
Rotliegendes  (Unterperm) – erster Abschnitt des Perm, vor 292-270 Mio. Jahren.
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Erläuterungen:
germanotyp - Ablagerungen aus dem mitteleuropäischen Triasbecken betreffend.
Obere Trias – siehe Keuper in F128.
Semifusinit – eine Streifenart der Steinkohle. Gefügebestandteil von Fusit (fossile Holzkohle), Holzstruktur nicht erhalten, Zellgefüge zersetzt.
Vitrinit – ein Gefügebestandteil der Braunkohle. Hauptbestandteil der Humuskohlen, die aus der  Humifizierung holzigen Materials hervorgehen.
Tracheid – röhrenförmige Gefäßzelle einer Pflanze. 
Lumen – Hohlraum eines röhrenförmigen Körperorgans.
Klasten - feste Gesteinsbruchstücke, die aus der mechanischen Zerstörung anderer Gesteine stammen. 

Anmerkung:
Das offene Wildfeuer im Feuerfenster (siehe oben) muß sich zumindest an denjenigen Stellen, wo fossile Holzkohle vorliegt, rasch in ein Verschwelen des Holzes unter hochgradigem Sauerstoffabschluß gewandelt haben, weil erst in dessen Verlauf Holzkohle entstehen konnte. Bei ungehinderter Sauerstoffzufuhr wäre das Holz zu Asche verbrannt. Die jeweiligen Umstände, unter denen es letztendlich zu Schwelbränden unter weitgehendem Sauerstoffabschluß kam (z.B. Verschüttung mit Erdreich), müssen als Teil des Ursachenkomplexes angesehen werden, der bei Wildfeuern zum Entstehen von Holzkohle führte. (E.Gering)
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Beschreibung der Chalyber bei Aischylos
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Prometheus: 
Was ihr vorhin euch wünschtet, habt ihr leicht von mir 
erreicht; aus ihrem eignen Munde wolltet ihr 
zuerst von ihren bittren Nöten Kenntnis haben. 
Nun laßt euch weiter sagen, was für Leiden noch 
das Mädchen hier von seiten Heras dulden muß. 
Du, Kind des Inachos, beherzige mein Wort,
damit du deiner Irrfahrt Ziel genau erkennst! 
Du wirst zunächst von hier zum Sonnenaufgang ziehen 
und ungepflügte Flur betreten; zu den Skythen, 
Nomaden, wirst du kommen, die geflochtne Hütten 
bewohnen, hoch auf Fahrzeugen mit festen Rädern, 
und Bogen führen, deren Pfeile weithin treffen; 
gib dich nicht ab mit ihnen, sondern wandre durch 
ihr Land, dicht an der lauten Meeresbrandung hin. 
Dann wohnen linker Hand die Chalyber, die Meister 
der Schmiedekunst; vor ihnen nimm dich ja in acht, 
sie sind ein rohes Volk und ungastlich zu Fremden. 
An den Hybristes wirst du kommen, der mit Recht 
so heißt; durchquer ihn nicht – schwer ist er überschreitbar –, 
bevor du nicht den Kaukasos erreichst, den höchsten 
der Berge, wo der Strom unmittelbar vom Gipfel 
hervorbricht.

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Beschreibung der  Chalyber bei Apollonius von Rhodos
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Die Amazonen bewohnen 
In der Nähe drei Städte, dann folgen die ärmlichsten 
Menschen, Chalyber, die dort hausen auf rauhem, 
unzwingbarem Boden, Arbeitsleute, und sie bereiten Geräte aus Eisen.
Reich an Herden hausen die Tibarener daneben
Über dem Berg Genetaios, der Zeus, dem Gastlichen, heilig. 
Ihre Nachbarn sind die Mossynoiken, Bewohner 
Eines bewaldeten Landes am Abhang hoher Gebirge,
Die in hölzernen Türmen sich ihre Wohnung errichten.
Fahrt an ihnen vorbei und landet auf felsigem Eiland;

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Weitere Beschreibung der Chalyber bei Apollonius von Rhodos
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So kam man
Anderen Tags und bei sinkender Nacht zu der Chalyber Lande.
Diese sind nicht gewohnt, mit Stieren zu pflügen, sie kennen
Keinerlei Anpflanzung erfreuender Früchte, auch niemals
Pflegen sie Herden je auf tauigen Wiesen zu weiden;
Nein, sie graben nur harten und eisenhaltigen Boden,
Lebensunterhalt dafür zu tauschen, und jeder
Morgen bringt neue Plage; in dunkle, wolkige Schwaden
Und in Rauch gehüllt, erdulden sie drückende Mühsal.

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Erwähnung der Chalyber bei Euripides
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Als einzige Gottheit verbietet sie,
sich ihren Altären und ihrem Bildnis
zu nahen; Opfer erhört sie nicht.
O Herrin, laste nicht schwerer
auf meinem Leben als früher schon!
Denn selbst was Zeus gebietet,
vollendet er nur im Bunde mit dir.
Das Eisen sogar der Chalyber zwingst du gewaltsam,
und keine Nachsicht kennt dein schroffes Begehren.

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Erwähnung der Chalyber bei Vergil
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Da rief Vulcanus: »He, Ätnakyklopen,
aufhören, fort mit allen begonnenen Arbeiten! Achtung:
Waffen für einen Helden gilt es zu schmieden. Wir brauchen
Kräfte und rührige Hände und meisterhaft fachliches Können.
Vorwärts, kein Säumen!« Er sparte sich weitere Worte. In Eile
teilten sie alle die Arbeit unter sich auf und begannen
emsig das Werk. Schon strömten Kupfer und Gold, in dem
großen Schmelzofen ward der verwundende Stahl der Chalyber flüssig.
Einen gewaltigen Schutzschild formten sie, einen nur gegen
alle latinischen Waffen, nieteten fest ihn aus sieben
Platten zusammen. An Blasebälgen saugten und preßten
andre die Luft, und wiederum andere tauchten das Kupfer
zischend ins Wasser. Vom Krachen der Ambosse stöhnte die Höhle.
Taktmäßig hob die Schar der Kyklopen wuchtig die Arme,
packte mit Zangen und drehte die glühende Masse des Eisens.

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Gilgamesch spricht zu Engidu:
"Mein Freund,
Wir beide wollen gegen Chumbaba streiten!...

Gilgamesch, wird man sagen,
ist gegen den gewaltigen Chumbaba gezogen.
Wahrlich, einen Namen will ich mir machen!
Mein Freund, laß uns die Handwerker rufen,
Vor uns sollen sie Beile gießen!"

Sie gingen und riefen die Handwerker.
Da sitzen die Meister, den Zeitpunkt bestimmend.
Sie gossen Beile,
Sie gossen schwere Äxte,
Sie gossen große Dolche ...     [Zweite Tafel]

"Der den Tod des Eisens starb, sahst du einen solchen?"   [Zwölfte Tafel]