Quellen der ersten Gruppe, deren Ursprung oft, jedoch keinesfalls ausschließlich in der Forstwirtschaft liegt, werden hier nicht weiter betrachtet, da sie ohnehin auf die Gegenstände Holzkohle und Köhlerei ausgerichtet sind und diese eingehend behandeln. Es sollen hier nur einige Publikationen, welche dieser Gruppe zuzurechnen sind, genannt werden:

Aus den auf CD-ROM gespeicherten Beständen der „Digitalen Bibliothek“ wurden für die vergleichenden Textanalysen Literatursammlungen zur Weltgeschichte, Geschichte des Altertums, Religionsgeschichte, Antiken Dichtung, Archäologie sowie zu Märchen und Sagen mit insgesamt 196.000 Textseiten (ca. 50.000 Druckseiten im A4-Format) ausgewählt. Einbezogen wurde außerdem die gleichfalls auf CD-ROM verfügbare Bibel (Altes und Neues Testament). Dazu kommen noch digitalisierte Wörterbücher und Lexika der Geschichte, der Archäologie und der Antike. Die Analysen konnten somit in elf inhaltlich voneinander völlig verschiedenen Literaturdatenbanken, die in sechs Datenbankgruppen geordnet wurden, durchgeführt werden. (Anlage 2)

Die Auswertung des digitalisierten Teiles der Quellenbasis wird im vorliegenden Text anhand einiger Beispiele erläutert
(s. Abschnitt 4).

Wie auch immer: Wenn in heutigen Publikationen die verschiedensten, in der Frühgeschichte der Menschheit in technischen Prozessen erzeugten Produkte in die Technikgeschichtsschreibung einbezogen werden, muß das in gleicher Weise für die von Menschen in wirklich gewaltigen Mengen erzeugte Holzkohle gelten.

Aber auch das, was über die Urgeschichte der Menschheit, aus der keine schriftlichen Zeugnisse existieren, auf Grund von archäologischen und anderen Untersuchungen in Schriftform berichtet wird, gehört, wenn es sich um technische Sachverhalte bzw. Abläufe handelt, zur Geschichtsschreibung der Technik.

Köhlerei und Holzkohleanwendung haben in der Technikgeschichte ihren festen Platz, auf dem sie, insbesondere im Zusammenwirken mit der Metallurgie,  maßgeblich zur Vorwärtsentwicklung der menschlichen Zivilisationen, aber auch zu deren destruktiven Entwicklungen beigetragen haben.

Allerdings ist bei einzelnen überlieferten technischen Schriften des Altertums bzw. der Antike der Faktencharakter der Aussagen nicht immer hinreichend gesichert. Es wäre jedoch falsch, auf derartige Aussagen in der Geschichtsschreibung der Technik  zu verzichten. Richtig und notwendig ist es, in diesen und weiteren vergleichbaren Fällen von wissenschaftlich begründeten Vermutungen zu sprechen.

Selbst Aussagen über Vergangenes, die auf nicht wirklich existierenden Sachverhalten, das heißt auf Fiktionen beruhen, können Bestandteil der Geschichtsschreibung sein.

In einer anderen Sage aus dieser Gegend wird von einem weißen Weib berichtet, welches auf  einer Horst nahe der Suckower Feldmark wohnte. In der Sage heißt es: „Einst brannte der Suckower Schmied im Herbste Kohlen auf dieser Horst. Als er eines Morgens am Meiler stand und die Rauchlöcher verstopfte, hörte er ein seltsames Geräusch und sah beim Aufblicken ein weißes Weib in fliegenden Haaren, ungewaschen und schweißtriefend, vorübersausen. ...“ 
[Deutsche Märchen und Sagen / Digitale Bibliothek, Band 80, CD, Seiten 2573 und 2238] 

„Kausalkette der Tätigkeit alter Berg- und Hüttenleute:   Erz => Bergbau => Verhüttung => Rohmetall => Weiterverarbeitung (Legieren, Gießen etc.) => Fertigprodukt => Handel“ 

In einer 1976 erschienenen Monographie über die Kelten wird in bezug auf die keltische Wirtschaft ein arbeitsteiliges Zusammenwirken von landwirtschaftlicher und eisenmetallurgischer Produktion beschrieben. Es heißt in diesem Text: 

„Die keltische Wirtschaft ruhte vor allem auf zwei Säulen, der landwirtschaftlichen und der eisenmetallurgischen Produktion. Ohne den pflügenden Bauern, den viehhütenden Hirten, den erzsuchenden Bergmann und den eisenverarbeitenden Hüttenmann und Schmied ist die weltpolitische Bedeutung der keltischen Stämme und die Blüte der keltischen Kultur nicht denkbar.“ [C19, S.58]

Dieselbe Quelle enthält einen Beitrag über die Geschichte der Eisenerzeugung in Böhmen im 16. und 17. Jahrhundert. Es heißt dort: „Einen untrennbaren Bestandteil der Eisenwerke bildete außer den Erzgruben, Hochöfen und Schmiedehämmern auch die Holzkohlenerzeugung in Meilern.“ [C6, S.283]
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Neben den genannten, verfahrensorientierten Sachgebieten wird für Vergleiche der große Bereich herangezogen, in welchem Metalle als Gegenstände jeglicher Art betrachtet werden. Dabei werden für den betrachteten geschichtlichen Zeitraum die Metalle Kupfer, Zinn, Bronze und Eisen als jeweils eigene Sachgebiete behandelt. Gold, Silber und weitere Metalle werden nicht berücksichtigt. Wegen des häufig undifferenzierten Gebrauch des Wortes Metall in den Quellen (z.B. ist in der Literaturdatenbank „Geschichte des Altertums“ 260mal von Metall die Rede), wird zusätzlich noch ein eigenes Sachgebiet Metall formuliert. Objekt der Vergleiche ist in erster Linie das Sachgebiet HuK.

Um die Methode des Vergleiches anwenden zu können, bedarf es einer fachlich relevanten und statistisch repräsentativen Menge von Literatur. Basis der Vergleiche sind nicht die einzelnen literarischen Quellen, sondern die genannten großen Literaturmengen. Diese müssen schnell und mit großer Effizienz durchsuchbar sein, wenn nicht ein unverhältnismäßig hoher Zeit- und Arbeitsaufwand für die vorzunehmenden Vergleiche in Kauf genommen werden soll. Nur digitalisierte Literaturbestände werden diesen Anforderungen hinreichend gerecht (siehe die Abschnitte 2.2. und 4.5 sowie Anlage 2).

Die Bestände werden sachgebietsweise nach einem Cluster von Fachwörtern durchsucht, die für das jeweilige Sachgebiet besonders typisch sind. Die für jedes Cluster ermittelten Fachwort-Gesamthäufigkeiten werden in Form tabellarischer und grafischer Darstellungen  mit der für das Sachgebiet HuK ermittelten Häufigkeitsmenge in Beziehung gesetzt. Das ermöglicht das Erkennen statistisch signifikanter Unterschiede zwischen den verschiedenen Sachgebieten und zum Sachgebiet HuK, verbunden mit Ableitungen von Rangfolgen der Sachgebiete im untersuchten Literaturbestand und Ermittlung des Platzes, den das Sachgebiet HuK in dieser Rangfolge einnimmt.

In den Literaturgruppen „Weltgeschichte“ und „Geschichte des Altertums“ betragen die Ist-Werte nur rund 20 bzw. 15 Prozent vom Soll. Die Fundstellenzahlen liegen damit deutlich unter den statistisch zu erwartenden Mengen.  Das zeigt, daß in den Literaturdatenbanken „Fischer Weltgeschichte“, „Wörterbuch Geschichte“ und „Geschichte des Altertums“ die Literatur mit Aussagen zu HuK unterrepräsentiert (zu wenig vertreten) ist.

Deutliche Unterrepräsentation der HuK-Fundstellen ist auch bei der Literaturgruppe Archäologie erkennbar. Hier beträgt der Ist-Wert nur rund 67 Prozent vom Sollwert.
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Diese These  mag, unter Berufung auf die in verschiedenen Quellen vorzufindenden Aussagen über frühgeschichtliche Anwendungen von Holzkohle, insbesondere in den Prozessen der Metallurgie, nicht immer auf Zustimmung stoßen. Mancher wird fragen, warum denn die Rolle der Holzkohle so betont würde, da es sich doch „nur“ um einen Betriebs- oder Hilfsstoff handele, die Kohlenbrennerei ein dienstleistendes Gewerbe sei und nicht zu den Produktionsgrundprozessen gehöre.

Hier muß die Gegenfrage gestellt werden, was mit den abgebauten Erzen in den Jahrtausenden v.u.Z. und in den fast zweitausend Jahren nach der Zeitenwende hätte geschehen sollen, wenn zum Gewinnen der in den Erzen enthaltenen Metalle nicht Holzkohle in gewaltigen Mengen und mit großer Kontinuität verfügbar gewesen wäre? Was sollte der Hüttenmann ohne die hochwertige Holzkohle, ohne das Fachwissen und die praktischen Erfahrungen des Kohlenbrenners mit dem Erz beginnen?  Holzkohle wird bekanntlich nicht so wie die Stein- oder Braunkohle, im Bergbau gewonnen, sondern muß von Menschenhand in einem Holzveredlungsprozeß nach einer Technologie erzeugt werden, die große Sachkenntnisse und Fertigkeiten erfordert.

Demgemäß muß mit aller Deutlichkeit gesagt werden:  Die Holzkohlenerzeugung war bis ins 19. Jahrhundert u.Z. neben dem Bergbau die Voraussetzung dafür, daß Metalle aus Erzen gewonnen und die weiteren Verarbeitungsschritte durch das Schmiedehandwerk und alle nachfolgenden metallverarbeitenden Gewerbe erfolgen konnten. In der Kausal- oder Produktionskette der Metallgewinnung und –verarbeitung bildeten Erzbergbau und Holzkohlenerzeugung das gemeinsame Anfangsglied. In Arbeitsteilung lieferten im ersten Schritt dieser  Produktionskette der Bergmann den Arbeitsgegenstand, das Erz, und der Köhler das Arbeitsmittel, die Holzkohle, mit denen ein neues Produkt, das Metall, erzeugt werden konnte. Darüber hinaus begleitete der Köhler mit seinem Erzeugnis auch die nachfolgenden Schritte der Metallbearbeitung bis zum Fertigprodukt.
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Dr. phil. Eberhardt Gering,
Tel. (0049) 03375 504 894
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